Film ini mengambil setting saat perang Vietnam, menceritakan tentang pengalaman LIEUTENANT DIETER DENGLER yang pesawatnya tertembak dan jatuh di Laos yang dibawa ke penjara Vietnam Utara oleh para tentara Vietnam. Film ini bukanlah film anti perang, maupun pro perang, film ini hanya mengeksplorasi banyak sekali tragedi yang terjadi ketika perang Vietnam berlangsung. Ada fakta menarik di balik pembuatan film ini. Beberapa actor dalam film ini ternyata mengalami penurunan berat badan setelah syuting. CHRISTIAN BALE berat badannya turun sekitar 25 kg, STEVE ZAHN berat badannya turun 20 kg, dan JEREMY DAVIES berat badannya turun sebanyak 16 kg. Semua ini tentunya terjadi karena mereka memerankan karakter tentara Amerika. RESCUE DAWN diadaptasi dari sebuah karya documenter berjudul LITTLE DIETER NEEDS TO FLY yang dibuat oleh WERNER HERZOG di tahun 1997. Film ini disutradarai oleh WERNER HERZOG, diperankan oleh CHRISTIAN BALE, JEREMY DAVIES, STEVE ZAHN, JAMES OLIVER, dan BRAD CARR.